GEOLOGY around the world: Volcán Lokon, Islas Célebes (Indonesia)

Lokon es un estratovolcán de Indonesia situado al norte de Sulawesi, con una altitud de 1.580 msnm y se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico.

Volcán Lokon, Islas Célebes (Indonesia)

Junto al Empung es uno de los volcanes gemelos (aunque con mayor altitud) situados en la llanura de Tondano a 800 metros de altitud y cuyas cumbres sólo están separadas por 2,2 km, siendo 2 de los volcanes más activos de la isla. El Lokon presenta 2 picos por encima del cráter. Su última erupción data del siglo XVIII, sin embargo, las grandes erupciones proceden del cráter Tompaluan, de 150 por 200 m de ancho, que se ubica en el cuello entre los 2 volcanes, haciendo la forma de silla de montar, como se puede observar en la fotografía de abajo.

El volcán Lokon (izquierda) y el volcán Empung (derecha)

Esquema de los cráteres en la silla de montar

Las principales erupciones históricas que tuvieron lugar se han producido con erupciones explosivas con algunos flujos piroclásticos y de lava, siendo el mayor Índice de Explosividad Volcánica (IEV) de 3, de los años 1375 ± 25 años, 1775 ± 25 años, 2 de julio de 1951, 17 de mayo de 1991 y 12 de septiembre de 2003.

Erupción de IEV 2 del volcán Lokon el 22 de junio de 1959

La erupción del 17 de mayo de 1991 fue de las peores de las que tenemos datos, y tuvo una duración hasta enero de 1992 con un IEV de 3, un volumen de lava de 1,2 x 10 ⁵ m ³, un volumen de tefra de 1,5 x 10 ⁷ m ³y las siguientes características eruptivas: flanco (excéntrica) de ventilación, erupción explosiva, flujo piroclástico, flujo de lava, muertes, daños (tierra, propiedad, etc) y evacuación.

Erupción del volcán Lokon, cráter Tompaluan, noviembre de 1991

En julio de 2011, más de 5.200 personas fueron evacuadas de las inmediaciones de Lokon por el aumento de su actividad que acabó en varias explosiones, la más fuerte la del día 14, emitiendo una nube de cenizas que alcanzó más de 3.500 metros de altura.