Según las autoridades del lugar se han detectado emisiones de gases y lava a una profundidad de 900 metros, pero al ser tan profunda la erupción, ya que gran parte de las emisiones de una erupción son de vapor de agua, basta con que haya 100 metros de agua sobre la emisión de gases para que ese vapor ya no salga a la superficie. Con el CO2 y otros gases volcánicos ocurre algo parecido. A profundidades bajas subirían a superficie en forma de burbujas y serían detectados, pero a partir de los 600 metros de profundidad también se convierten en imposibles de distinguir desde fuera.
Los científicos han deducido cuál es el punto de fuga por mediciones sismográficas.
Vista aérea de la mancha producida sobre la superficie del mar en "El Hierro"
Según los estudios de los últimos meses se había producido un abombamiento de la isla producida por la acumulación de presión que estaba causando el magma subterráneo, y en los últimos días ese abombamiento se redujo debido a la liberación de presión de la cámara magmática y el inicio del proceso eruptivo.
Debido a las condiciones de temperatura y presión que hay a esas profundidades, la lava al entrar en contacto directo con el agua se enfría rápidamente y toma una característica forma almohadillada, conocida como "pillow lava".
El 13 de octubre de 2011, tuvo lugar 2 erupciones submarinas más cerca de la isla de lo que se creía, a 3,7 y 1,8 km de la costa sur de "El Hierro", produciendo 2 manchas con fuerte olor a azufre y peces muertos.
El 14 de octubre de 2011 ya se pudo ver sobre la superficie del mar una gran mancha con una extensión casi tan grande como la isla y se halló material humeante sobre el mar, ya que el magma brotaba sólo a 150 metros de profundidad, lo que ya preocupó más a los expertos, ya que el peligro de explosividad crece cuanto más cerca de la superficie se produzca.
Mancha en el mar con material humeante de la erupción submarina en "El Hierro"
El 18 de octubre de 2011, el burbujeo que se había producido por la erupción submarina en "El Hierro" se relajó, al igual que disminuyó la mancha verde que había frente la costa sur de la isla, por lo que suponía una pausa, al menos de momento, en la erupción.
Los científicos navegaron hasta el lugar para recoger muestras de agua, utilizaron botellas nansen y niskin que permiten recoger muestras de agua a diferentes profundidades, y realizar los análisis químicos y físicos de la mancha verde, y también iban dotados de un robot submarino para tomar imágenes y saber que ocurre realmente bajo las aguas de "El Hierro".
El tipo de erupción que está sucediendo en "El Hierro" puede dar lugar a grandes explosiones de vapor de agua e, incluso, a que la isla amplíe su territorio con zonas de lava emergida, como ya ocurrió durante una erupción submarina en la isla de Faial, en el archipiélago de las Azores, entre el 16 y el 27 de septiembre de 1957, donde se registraron 200 terremotos, y poco después el mar comenzó hervir, se registraron tremores y comenzaron a aparecer erupciones de vapor de agua y ceniza, aunque la profundidad a la que se encontraba el punto de salida de magma al mar era de menos de 100 metros, y en este caso se cree que está entre 600 y 150 metros de profundidad. La erupción en Faial, que se extendió hasta 1958, destruyó 300 casas y ocasionó la evacuación de unas 2.000 personas, de las que muchas emigraron a EEUU y Canadá. Tras el proceso volcánico, la isla había ganado unos 2,5 kilómetros cuadrados.
Los vulcanólogos llaman a este tipo de fenómenos erupciones surtseyanas, por el nombre de la isla de Surtsey, surgida en 1963 frente a la costa sur de Islandia tras otra erupción. Esta sucedió a 130 metros y duró 4 años.
Del 24 al 28 de octubre de 2011 se volvió a iniciar un proceso eruptivo submarino en El Hierro, que vino presupuesto por terremotos de baja intensidad en el norte de la isla, siendo el de mayor intensidad de 4,4º localizado en el mar y a una profundidad de 23 km, y aumentando la tasa de dióxido de carbono, alcanzando niveles máximos, que fue un claro indicio de erupción volcánica. Esta erupción emitió 5,5 millones de m3 de materiales, provocando un rápido crecimiento del volcán submarino.
Esta erupción hasta el día 28 había afectado a 96 especies de fauna marina, no detectándose vida en un radio de 1,5 millas alrededor del foco eruptivo y como la mancha en el Mar de Las Calmas no fue dispersada y se produciría sedimentación, se temió por el sustrato marino. Los biólogos de las reservas marinas de El Hierro y La Palma habían analizado durante este último mes 1.145 ejemplares de peces muertos por el proceso eruptivo.
Videos sobre la erupción submarina en El Hierro:
http://www.elpais.com/videos/sociedad/Magma/incandescente/elpepuesp/20111015elpepusoc_2/Ves/
http://videos.laprovincia.es/nacional/20111017/erupcion-submarina-continua-junto-costa-hierro-26676.shtml
http://www.youtube.com/watch?v=9EXj5fgc6Ug
http://www.youtube.com/watch?v=KQzMeGXHC14&NR=1
http://www.youtube.com/watch?v=_1sx739w704&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=rDEcjSfMdHA&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=8AaM8zvQniY&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=91IMATayaFo&feature=related
Video de una erupción submarina como se está produciendo en El Hierro:
http://www.youtube.com/watch?v=Su8zLA5IuqI&feature=related
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